宁夏农林科学院从2000年开始组织科技人员，自筹经费开展西瓜品种资源收集、组合创制、南繁北育等工作，初步选出了几个适于压砂地种植的耐旱西瓜新组合。
目前，“宁农科１号”西瓜新品种已在宁夏中部干旱带压砂地区多点示范，面积超过8000亩，平均亩产2500公斤以上，比目前推广种植品种增产15%。
７月的宁夏回族自治区中卫市，旱塬瓜田绿意浓。昔日寸草难生的戈壁荒滩如今已变成生机盎然的瓜田。来自中国各地数以千计的四海宾朋２８日齐集中国宁夏（中卫）枸杞－硒砂瓜节，品“山珍西瓜”，话丰收喜悦。
在中卫市香山乡和兴仁镇硒砂瓜基地采访时看到，一个个滚圆滚圆的硒砂瓜从石头缝里蹦出来，水灵灵地躺在荒坡上。瓜农们忙着收获西瓜，黑黝黝的脸上洋溢着丰收的喜悦。香山乡瓜农郭老汉告诉记者：“以前，戈壁荒坡光秃秃一片，在政府帮助下，现在种植硒砂瓜，每亩收入过千元。”
据介绍，香山乡硒砂瓜今年种植面积为１９．６１万亩，占中卫市硒砂瓜种植面积的五分之一。硒砂瓜因富含硒、锌等多种微量元素和维生素，被誉为“中部干旱带的精华，石头缝长出的西瓜珍品”。
近年来，中卫市因地制宜大力推广既可以蓄水、保墒、保温，又可以避免风蚀、水蚀，减少水土流失的压砂技术，发展硒砂瓜。目前，全市百公里干旱带上的２０个镇（乡）、１４１个行政村压砂地已达到１０１．３万亩。
每到收获季节，硒砂瓜便远销北京、上海和广州等大都市，成为超市里的抢手货。２００８年北京奥运会期间，４０万吨硒砂瓜“进京”，特供奥运会。今年，硒砂瓜预计总产量１００万吨，总收入７亿元。（
２００３年，中卫市压砂瓜种植面积仅为７．６万亩，远未形成规模优势，外界认可度也不高。从２００４年开始，中卫市为鼓励压砂，农民每压砂一亩地，政府补助８０―１２０元；为推动销售，政府补助建立了一批“田头销售市场”，并鼓励农民创建硒砂瓜专业合作社“抱团闯市场”。
为创建品牌，政府每年投入３００多万元资金，通过新闻发布会、品尝会等多种形式赴香港、东南沿海省区推介“石头缝里长出来的西瓜”“戈壁西瓜”。
经过几年的努力，中卫硒砂瓜的品牌逐渐确立，销路逐渐打开。“现在硒砂瓜根本不愁销，今年全国各地都有客商来收购硒砂瓜，即使十来斤一个的尾瓜，客商仍在抢着收购。”中卫华兴硒砂瓜农民专业合作社负责人周华说。
近年来，硒砂瓜日渐成为当地农民名副其实的致富产业。中卫市常乐镇罗泉村农民詹仲荣告诉记者：“硒砂瓜的收购价格要比一般西瓜高一倍，今年上市以来地头收购价每公斤１．２―２元。我今年种了３６０多亩地，除去种子、人工等费用，每亩纯收入１２００元左右，一年挣４０多万。”
据中卫市农牧部门介绍，今年中卫市硒砂瓜种植面积达到９２．３万亩，总产量达到１２０多万吨，可实现销售收入１３．６亿元，亩均收入１４７３．５元，户均收入２．７９万元，受益农户达到４．８８万户、２２．５万人。
当品牌已经树立，保品质成为关键。下一步，中卫市将建设好２０万亩硒砂瓜品质品牌保护核心区，并抓好标准化生产与管理，以确保硒砂瓜产业良性发展。